Teenager dachten, „Schmetterlinge“ kämen aus einem Tanz. Es war ein Herzinfarkt.

Sep 08, 2023

Als High-School-Neuling im ländlichen Pennsylvania war Ceirra Zeager ein Mauerblümchen, das sich auf ihre Schularbeiten und ihre Kunst konzentrierte. Sie trieb weder Sport noch Musik und hatte nur zwei enge Freundinnen – eine davon war ihre Schwester.

Als die damals 14-jährige Zeager zum ersten Mal zum Winterfest mit einem Jungen tanzte, war sie sich nicht sicher, wie sie ihr rasendes Herz interpretieren sollte, das noch lange nach ihrer Rückkehr nach Hause hämmerte. „Ich dachte: ‚Ist es so, Gefühle zu haben?‘“, sagte Zeager, jetzt 23, gegenüber Insider.

Aber am nächsten Morgen hatten sich Zeagers „Schmetterlinge“ in eine so tiefe Müdigkeit und Schwere in ihrem Arm verwandelt, dass sie Schwierigkeiten hatte, ihr Hemd anzuziehen. Als sie versuchte, zum Schlafzimmer ihrer Eltern zu gehen und Hilfe zu holen, wurde ihre Sicht eingeschränkt, ihr Ohr wurde von Wärme durchflutet und sie brach zusammen.

„Bevor ich es wusste, lag ich auf dem Boden“, sagte Zeager. „Es fühlte sich an, als wäre ein Elefant auf meiner Brust.“

Später erfuhr Zeager, dass sie einen Herzinfarkt erlitten hatte, und erzählt nun ihre Geschichte als Freiwillige für die „Go Red For Women“-Kampagne „Real Women“ der American Heart Association. Sie möchte, dass andere junge Frauen die Anzeichen eines Herzinfarkts erkennen und sich melden, wenn sie wissen, dass etwas nicht stimmt.

Am Morgen nach dem Tanz im Jahr 2014 sah Zeagers Vater, ein Apotheker, sie am Boden und fragte, ob die Familie wie geplant ins Krankenhaus gehen müsse, anstatt zur Geburtstagsfeier ihres Bruders. „Ich habe keine Ahnung, was los ist, aber ich denke, wir wissen es“, sagte sie.

Im Krankenhaus sagte Zeager, sie sei nicht wie jemand in einer Notsituation behandelt worden. Sie wartete stundenlang auf den Arztbesuch und entwickelte einen „starken brennenden Schmerz“ in ihrem Oberarm, erhielt jedoch keine Schmerzmittel. Sie weiß jetzt, dass Armschmerzen bei Frauen oft ein Zeichen für einen Herzinfarkt sind.

Schließlich sagte ein Arzt zu Zeager, sie habe wahrscheinlich „Teenagerangst“ gehabt.

„Es hat mich wirklich erschüttert, das zu hören, weil es mir peinlich war, dass meine ganze Familie da war und ich das Geburtstagstreffen meines Bruders ruinierte“, sagte Zeager.

Dennoch empfahl der Arzt Zeager, aus Sicherheitsgründen ein Kinderkrankenhaus aufzusuchen. Dort erfuhr sie, dass Tests eine Blockade in oder um ihr Herz herum festgestellt hatten und dass sie sich einer Herzkatheteruntersuchung unterziehen musste, um den Ort des Gerinnsels zu bestimmen.

Als Zeager mehr als zwölf Stunden nach ihrer Ankunft im ersten Krankenhaus aus der Operation erwachte, sah sie ihre Schwester weinen. „Du hattest einen Herzinfarkt“, sagte ihre Schwester.

Spätere Tests ergaben, dass Zeager erhöhtes Lipoprotein A hatte, was bedeutet, dass ihre roten Blutkörperchen „besonders klebrig“ sind, was zu einem Blutgerinnsel führt. Außerdem wurde sie mit einem Loch in ihrem Herzen geboren, dem offenen Foramen ovale (PFO), das dazu führte, dass sich das Gerinnsel in ihrer Koronararterie festsetzte und den Herzinfarkt verursachte.

Obwohl etwa jeder Vierte an PFO leidet, verursacht es laut der Mayo Clinic allein normalerweise keine Probleme. Aber für Zeager war der Defekt in Kombination mit hohen Lipoprotein-A-Spiegeln – etwas, das nicht durch Ernährung und Bewegung kontrolliert werden kann – gefährlich.

Zeagers Behandlung umfasste eine Operation zur Reparatur des Lochs, sechs Monate lang Blutverdünner und einen mehrwöchigen Krankenhausaufenthalt.

Ungefähr sieben Jahre später verspürte Zeager extreme Müdigkeit, führte dies jedoch auf den Stress der COVID-19-Pandemie oder die Planung ihrer Hochzeit zurück. Doch ein Kardiologe teilte ihr mit, dass sie eine Operation am offenen Herzen benötige, um eine undichte Herzklappe zu reparieren, die während des Herzinfarkts beschädigt worden sei.

Zeager unterzog sich der Operation im Februar 2021, nur wenige Monate nach ihrer Hochzeit. Die emotionale Erholung sei der schwierigste Teil gewesen, sagte sie.

„Du bist geschwollen, du hast blaue Flecken, du fühlst dich nicht mehr wie du selbst, du nimmst alle möglichen Schmerzmittel und du kommst kaum jeden Tag durch“, sagte sie. Obwohl sie normalerweise ein positiver Mensch ist, sagte sie: „In diesem Moment war ich nicht positiv. Ich war nicht glücklich.“

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Seitdem pflegt Zeager, heute Personalfachmann in Ephrata, Pennsylvania, einen gesunden Lebensstil, hat aber immer noch eine „Auswurffraktion“ – ein Maß für die Herzstärke – von etwa 44 %. Laut der Cleveland Clinic liegt ein gesunder Bereich zwischen 50 und 70 %.

Das kann bedeuten, dass sie eine Schwangerschaft nicht sicher austragen kann. „Es ist sehr, sehr hart, wenn einem als Frau das genommen wird“, sagte sie.

Aber Zeager findet Trost darin, ihre Botschaft zu verbreiten. „Hören Sie auf Ihren Körper, setzen Sie sich für sich selbst ein und versuchen Sie, den Silberstreif am Horizont zu finden“, sagte sie. „Es ist ein Klischee, aber es ist so wahr.“

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