Im Kampf darum, Flugbegleitern und Piloten das Abpumpen von Muttermilch in 30.000 Fuß Höhe zu ermöglichen

May 07, 2023

Von Jessica Puckett

Stillende Eltern in ganz Amerika haben im vergangenen Dezember einen großen Sieg errungen, als der „Proving Urgent Maternal Protections for Nursing Mothers Act“ – auch PUMP Act genannt – von beiden Kammern des Kongresses verabschiedet und in Kraft gesetzt wurde.

Das Ende April in Kraft getretene Gesetz weitet den Schutz auf 9 Millionen Frauen aus, damit sie einen sauberen und privaten Raum zum Abpumpen der Muttermilch am Arbeitsplatz haben. Arbeitnehmer, die zuvor vom Bundesschutz ausgeschlossen waren, darunter Arbeitnehmer mit Führungsaufgaben oder solche, die im Auftrag arbeiten, sind nun abgedeckt. Die Gesetzgebung macht es Frauen auch leichter, ihre Arbeitgeber zu verklagen, wenn diese sich nicht an die Vorschriften halten. Die endgültige Fassung des Gesetzes schließt jedoch immer noch einen wichtigen Teil der Belegschaft aus: Flugbegleiter und Piloten von Fluggesellschaften.

Da das Stillen sowohl für Mütter als auch für Kinder gesundheitliche Vorteile bringen kann, empfiehlt die American Academy of Pediatrics, Neugeborene möglichst in den ersten sechs Monaten ausschließlich zu stillen; Die Gruppe führte im Jahr 2022 außerdem neue Richtlinien ein, um das fortgesetzte Stillen für zwei Jahre oder möglicherweise länger zu unterstützen, wenn dies sowohl von der Mutter als auch vom Kind gewünscht wird. Während der Stillzeit müssen Frauen in der Regel etwa alle zwei bis drei Stunden Muttermilch abpumpen. Wenn ihnen dies über längere Zeit nicht gelingt, kann es zu Schmerzen, Infektionen und einem schwindenden Milchvorrat kommen, sodass sie ihre Babys nicht mehr stillen können. Das bedeutet, dass Flugbegleiter und Piloten, die nach dem Mutterschaftsurlaub an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, während der Arbeit pumpen müssen, sei es im Flugzeug während eines langen Fluges oder am Flughafen.

Doch als der PUMP Act im Senat verhandelt wurde, kämpften US-Fluggesellschaften dafür, dass Flugbesatzungen aus der Gesetzgebung gestrichen werden (auch andere Mitarbeiter der Fluggesellschaft, die am Boden arbeiten), wurden einbezogen. Die Lobbygruppe der sieben größten US-Fluggesellschaften, Airlines for America, sagte in einer Erklärung, dies liege daran, dass ihre Fluggesellschaften „bereits freiwillig“ Zeit und Unterkunft für das Pumpen bereitstellen und „die Aufgaben der Besatzung an Bord von Natur aus einzigartig sind“. Sie äußerten auch Sicherheitsbedenken. „Die Fähigkeit, während der gesamten Dauer eines Fluges sowohl Routine- als auch Notfallsicherheitsfunktionen auszuführen, ist für die Arbeit von Piloten und Flugbegleitern von grundlegender Bedeutung.“

Die Haltung der Airline-Gruppe impliziert, dass die Besatzung, die 15 bis 20 Minuten braucht, um an Bord abzupumpen, die Fluggäste in gewisser Weise gefährden würde, aber Flugbegleiter und Stillexperten sagen, dass das Abpumpen in einem Flugzeug völlig sicher ist und weder Passagieren noch Besatzung schadet. „Das Abpumpen von Milch ist an Bord von Flugzeugen in unkritischen Phasen des Fluges absolut sicher möglich und wird in vielen Fällen bereits durchgeführt“, sagt Cheryl Lebedevitch, Senior Policy and Communications Manager beim US Breastfeeding Committee. „Sicherheitsprotokolle sind bereits vorhanden, um sicherzustellen, dass Flugbegleiter ihren Pflichten ausweichen können, wenn sich das Flugzeug auf Reiseflughöhe befindet, um sich um andere notwendige physiologische oder persönliche Bedürfnisse zu kümmern, wie etwa den Toilettengang. Dies lässt sich problemlos auf die Stillzeit übertragen. Bei Bedarf Besatzungsmitglieder können innerhalb von Sekunden mit dem Abpumpen der Milch aufhören, daher gibt es keinen Grund, warum sie nicht die Möglichkeit und den Schutz haben sollten, ihre Babys zu stillen, wie von den Gesundheitsbehörden empfohlen.“

„Ich habe das Stillen aufgegeben, um für meine Familie zu sorgen, und niemand sollte diese Entscheidung noch einmal treffen müssen.“

Im Notfall gibt es zwar kreative Lösungen, aber ohne eine offizielle Richtlinie sind Flugbegleiter und Piloten in der Stresssituation, nicht zu wissen, ob sie die Stillzeit während der Arbeit einplanen können. „Flugbegleiter pumpen und pumpen bereits während des Fluges Milch ab, obwohl die Fluggesellschaften keine offiziellen Abpumppausen vorgesehen haben“, heißt es in einem Informationsblatt der Association of Flight Attendants – CWA, der größten Flugbegleitergewerkschaft in den USA. Das liegt an der Besatzung können nicht immer einfach warten, bis sie am Boden sind: Laut einer gemeinsamen Studie der AFA und einer anderen Besatzungsgewerkschaft hatten 88 Prozent der pflegerischen Flugbegleiter zwischen den Flügen nicht genügend Pumpzeit.

Eine praktische Lösung für das Pflegekabinenpersonal wurde von der AFA im Rahmen der Verhandlungen zum PUMP Act vorgeschlagen: „Fluggesellschaften können einen Sichtschutzvorhang in der Kombüse bereitstellen, ähnlich denen, die bereits in vielen Flugzeugen vorhanden sind, mit einem Riegel oder einem Schild.“ nicht betreten." Doch auch die Airline-Lobby stimmte dem nicht zu.

Kaum eine US-Fluggesellschaft gibt klare Richtlinien für die Besatzung vor, die pumpen muss. „Mir ist keine Fluggesellschaft bekannt, die dies freiwillig tut“, sagte ein Sprecher der Association of Flight Attendants – CWA in einer E-Mail. Aber es gibt zwei Fluggesellschaften, die von Besatzungsmitgliedern eine Petition eingereicht haben und nun schriftliche Laktationsrichtlinien haben.

Die AFA-Gewerkschaft konnte mit Alaska Airlines Stillunterkünfte aushandeln. Im Tarifvertrag der Flugbegleitergewerkschaft heißt es, dass die Fluggesellschaft „Vorkehrungen für stillende Flugbegleiterinnen im Flugzeug treffen wird, vorausgesetzt, dass die Flugbegleiterpflichten und Flugpläne dadurch nicht beeinträchtigt werden.“ Solange dies der Fall ist, stellt das Unternehmen auch private Bereiche an Wohnsitzen und Schulungszentren zur Verfügung keine Mittelaufwendungen erfordern.“

Eine weitere Fluggesellschaft mit klaren Richtlinien ist Frontier Airlines, die kürzlich von der ACLU in Sammelklagen gegen Flugbegleiter und Piloten verklagt wurde, die der Fluggesellschaft vorwarfen, schwangere und stillende Mitarbeiter diskriminiert zu haben. In einer Beschwerde vor Gericht beschrieb eine der Pilotinnen den Tribut, den der Mangel an Pumpmöglichkeiten für ihren Körper forderte. „Aufgrund des Mangels an ausreichenden Pausen und sanitären Einrichtungen zum Abpumpen litt sie regelmäßig unter Schmerzen, Anschwellen, der Demütigung tropfender Brüste und in zwei Fällen unter Mastitis“, einer schweren Infektion, die normalerweise durch eine verstopfte Brust verursacht wird Der Milchgang in der Brust ist eine Folge fehlender Milchabgabe.

Frontier hat die Klage der Flugbegleiterinnen im April 2022 beigelegt. Als Teil der Vereinbarung erklärte die Fluggesellschaft, dass das Kabinenpersonal bei der Arbeit in Flugzeugen tragbare Laktationstechnologie nutzen könne. Viele tragbare Pumps, wie die Willow, sind sehr diskret, da alle Teile direkt in den BH der Trägerin eingeführt werden und sich frei bewegen können. Die Verwendung tragbarer Milchpumpen durch die Flugbegleiter von Frontier „gefährdet nicht die öffentliche Sicherheit“, sagte Jacalyn Peter, Vizepräsidentin für Arbeitsbeziehungen bei Frontier, in einer Erklärung zu der Einigung. (Der Fall der Piloten ist noch nicht abgeschlossen.)

„Zukünftige Flugbegleiter müssen sich keine Sorgen darüber machen, wie sie beim Abpumpen zwischen den Flügen zurechtkommen, oder sich fragen, wo sie sicher abpumpen können“, sagte Melissa Hodgkins, eine Frontier-Flugbegleiterin und Klägerin in dem Fall, nach der Einigung . „Ich habe das Stillen aufgegeben, um für meine Familie zu sorgen, und niemand sollte diese Entscheidung noch einmal treffen müssen.“

Flugbegleiter, Piloten und Interessengruppen bereiten sich auf einen langen Kampf vor, um sicherzustellen, dass Mütter, die an Bord von Flugzeugen arbeiten, diese schwierigen Entscheidungen nicht treffen müssen. „Ihr Job sollte nicht Ihre Möglichkeiten zur Säuglingsernährung vorschreiben“, sagt Lebedevitch. „Das US-amerikanische Stillkomitee und andere Gesundheitsaktivisten setzen sich weiterhin dafür ein, dieses wichtige Recht für die Besatzungsmitglieder von Fluggesellschaften sicherzustellen.“