Lecks unter Pumpstationen, die für das Trinkwasser von New Orleans verantwortlich sind, wurden zwei Jahre lang nicht untersucht

Apr 17, 2023

An einer der drei Pumpstationen der Kanalisations- und Wasserbehörde, die für das Trinkwasser des Ostufers verantwortlich sind, gab es Lecks, die zwei Jahre lang nicht untersucht wurden.

Lecks unter einer der drei Pumpstationen der Kanalisations- und Wasserbehörde, die den Großteil des Trinkwassers der New Orleanser verteilen, wurden von der Behörde fast zwei Jahre lang nicht untersucht.

Die Trinkwasserlecks wurden bei größeren Modernisierungsarbeiten an der Pumpstation Claiborne Avenue am nördlichen Rand des Wasser- und Kraftwerks Carrollton im Jahr 2021 entdeckt. Basierend auf zeitgenössischer Korrespondenz und vom Vorstand veröffentlichten Archivzeichnungen ist die Quelle der Lecks höchstwahrscheinlich drucklos Unter dem Bahnhof befindet sich ein Stausee, was Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Trinkwassers der Stadt aufkommen lässt.

Das Gesundheitsministerium von Louisiana bestätigte am Dienstag, dass es erst nach Kontaktaufnahme durch The Lens über die Lecks informiert worden sei.

Die Kanalisations- und Wasserbehörde hat das Vorhandensein von gechlortem Wasser bestätigt, was darauf hindeutet, dass aufbereitetes Wasser austritt. Die Beamten behaupten jedoch, sie wüssten keine Lecks in der Wand des Reservoirs, einem sogenannten Clearwell. Über den Boden des Clearwells machten sie keine derartigen Zusicherungen.

Das Gesundheitsministerium von Louisiana, das landesweite Trinkwasservorschriften durchsetzt, untersucht die Angelegenheit und hat „Informationen über den Betrieb und die Inspektion des Clearwells angefordert“, so ein Sprecher, der auch sagte, die Behörde sei nicht über die Situation informiert worden vor den Fragen von The Lens.

Mitarbeiter der Wasserbehörde bestätigten das Vorhandensein von chloriertem Wasser drei Monate nach der Entdeckung der Lecks durch Auftragnehmer im Jahr 2021 und genehmigten das Eintreiben kurzer Spundwandstücke, um den Wasserfluss während der Bauarbeiten zu verlangsamen – führten jedoch keine Reparaturen an den Lecks selbst durch .

Das Fehlen von Untersuchungen oder Reparaturen in Verbindung mit dem hohen Grundwasserspiegel rund um die Station und der Gestaltung der Station selbst scheint das Risiko einer Kontamination der gesamten Wasserversorgung am Ostufer durch Bakterien und andere Schadstoffe erhöht zu haben, heißt es in den von The überprüften Dokumenten Linse.

Die Lecks wurden bei Ausgrabungen an der Nordseite der Station freigelegt und inzwischen verfüllt und saniert.

Beamte des Vorstands, die diese Woche eintrafen, sagten, dass frühere Versuche, das Reservoir zu inspizieren, sich aufgrund der hohen Geschwindigkeit des durchfließenden Wassers als erfolglos erwiesen hätten. Darüber hinaus sagte der Vorstand, dass die Betriebskonfiguration und die ursprüngliche Konstruktion der Reservoirs – es gibt mehr als eines im Carrollton-Werk – „es nicht erlauben, sie zu isolieren, abzuschalten oder zu entleeren“, dass sie jedoch eine Untersuchung mithilfe einer Fernbedienung durchführen könnten Operating Vehicle oder „ROV“, ein ferngesteuertes U-Boot, das häufig in der Offshore-Industrie eingesetzt wird.

HJ Bosworth, ein professioneller Ingenieur mit Erfahrung in Wassersystemen, sagte, die Bedingungen seien besorgniserregend.

„Die Claiborne-Kläranlage der S&WB ist eindeutig eine alte Anlage mit Problemen, die Dutzende Jahre zurückreichen“, schrieb er in einer E-Mail an The Lens, nachdem er mehrere Dokumente durchgesehen hatte.

Wasser kann durch Beton, das Material, aus dem der Clearwell besteht, sickern, wenn es auf beiden Seiten des Materials Unterschiede im Wasserdruck gibt, sagte Bosworth.

„Es findet ein Schwerkraftfluss von Millionen Gallonen pro Tag zu den Pumpenhäusern statt, wobei der Wasserstand in diesen Gebäuden unter dem Niveau des nahegelegenen Bodens liegt. Es ist zu erwarten, dass der Grundwasserspiegel bei starken Regenfällen über das Betriebsniveau des Gebäudes ansteigt.“ Trinkwasser. Dies entspricht einem größeren Druck des Grundwassers als dem Druck des Trinkwassers in den offenen Becken in den Pumpenhäusern. Es ist zu erwarten, dass dieser Druck das Trinkwasser nach starken Regenfällen möglicherweise verunreinigt.“

Im April 2021 wurden Lecks festgestellt, Zahlungsstreitigkeiten dauern über ein Jahr

Im April 2021 stellten Auftragnehmer des Bauunternehmens MR Pittman bei Arbeiten an der Pumpstation Claiborne Avenue auf der Nordseite des Wasser- und Kraftwerks Carrollton mehrere Lecks am Klarbrunnen fest. Die Carrollton-Anlage versorgt das gesamte Ostufer von New Orleans mit Trinkwasser, während das Westufer über eine separate Wasseraufbereitungsanlage verfügt. Die Behörde bestreitet, dass Clearwell die Quelle der Lecks war, nannte jedoch auf Anfrage keine alternative Quelle

Die Arbeiter leiteten das austretende Wasser – von dem die Behörde im August 2021 bestätigte, dass es Chlor enthielt, was darauf hindeutet, dass es zu Trinkwasserzwecken aufbereitet worden war – von der Baustelle ab, um den Bau von Betongewölben für neue automatische Pumpendurchflussmesser zu ermöglichen. Die Arbeiten waren Teil eines von der FEMA finanzierten 38-Millionen-Dollar-Vertrags zur Sanierung der Pumpstation, dem zweitgrößten öffentlichen Bauauftrag in der Geschichte des Boards, nach nur 40 Millionen US-Dollar für den Bau von zwei Wassertürmen am selben Standort.

Während der Vorstand Pittmans „Zeit- und Materialaufwand“ zur Milderung der Auswirkungen der Lecks und zum Abpumpen des Trinkwassers während der Bauarbeiten rasch genehmigte, schwankte die Agentur über ein Jahr lang hin und her bei der Bezahlung. Der Streit drehte sich um die Frage, ob Pittmans Arbeit zur Umleitung des austretenden Trinkwassers als Teil ihres ursprünglichen Vertrags angesehen wurde oder ob es sich um „zusätzliche Arbeit“ handelte und daher einen Änderungsauftrag verdiente.

Auf ihrer Sitzung im Juni 2022 gab der Vorstand für Kanalisation und Wasser Pittmans Antrag auf einen Änderungsauftrag statt und genehmigte die Zahlung von 53.238,33 US-Dollar, ohne eine öffentliche Zusammenfassung der in ihrem Sitzungspaket enthaltenen Arbeiten zu erörtern. Bei dem Treffen beschrieb der Interims-Generalsuperintendent Ron Spooner die zusätzliche Arbeit lediglich als „Wasserleckminderung, mit der der Auftragnehmer konfrontiert ist“. Eine umfassende Überprüfung der Vertrags- und Budgetdokumente auf der Website des Boards zeigt, dass das Board oder seine Auftragnehmer seit ihrer Entdeckung im April 2021 keine zusätzlichen Maßnahmen ergriffen haben, um die Lecks vollständig zu untersuchen oder zu beheben.

Der Streit führte zu zahlreichen Dokumenten, in denen die Lecks und die Rahmenbedingungen detailliert beschrieben wurden. Diese Dokumente, die The Lens auf Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen erhalten hat, liefern in Kombination mit anderen vom Vorstand veröffentlichten Dokumenten ein umfassenderes Bild der Risiken für die Trinkwasserversorgung.

Lecks unter der Claiborne-Pumpstation

Behördendokumenten zufolge wurden Lecks in der Bodenplatte des Clearwell gefunden, einem mit Stahlbeton bedeckten Kanal, der unter der gesamten Claiborne-Pumpstation verläuft und dessen Basis 15 Fuß unter der Erdoberfläche liegt. Der Ausdruck „Clearwell Leaking“ kommt 19 Mal im Änderungsauftragsdokumentenpaket vor, unter anderem als Titel des Auftrags auf der ersten Seite.

Der Kanal speichert druckloses Trinkwasser, das durch Schwerkraft aus dem angrenzenden Aufbereitungssystem fließt und so Änderungen der Flussraten stromaufwärts ausgleicht. Über dem Clearwell sind vier Pumpen montiert, die Trinkwasser aus dem Kanal ansaugen und es mit etwa 70 Pfund pro Quadratzoll (psi) zu den Wasserhähnen der Stadt pumpen.

Der gesamte Clearwell wurde beim Bau der Station in den frühen 1960er Jahren unter der Erdoberfläche errichtet, ein Design, das mit den Clearwells an den anderen beiden Pumpstationen im Carrollton-Werk – bekannt als Panola und High Lift – identisch ist, die 30 bis 40 Jahre zuvor gebaut wurden. Die aktuellen staatlichen Trinkwasservorschriften verbieten solche Bauten, ohne sicherzustellen, dass mindestens 50 % der Trinkwassertiefe innerhalb des Klarbrunnens über dem Boden liegt, und verlangen außerdem, dass solche Bauwerke vor Grundwasser geschützt sind. Es ist unklar, ob solche Vorschriften zum Zeitpunkt des Baus der Claiborne-Pumpstation in Kraft waren. Das staatliche Gesundheitsministerium sagte diese Woche, es sei nicht bekannt, ob dem Gremium jemals behördliche Ausnahmen von diesen Regeln gewährt würden.

Basierend auf vom Vorstand veröffentlichten Betriebsprotokollen und Stationszeichnungen liegt der maximale Druck am Boden des Bohrlochs – Druck, der nur aus dem Gewicht von etwa 10 Fuß Wasser resultiert – konstant bei etwa 4 psi. Gleichzeitig liegt die Höhe des Trinkwasserspiegels im Klarbrunnen etwa 5 Fuß unter der Erdoberfläche bzw. 10 Fuß unter dem, was die aktuellen Gesundheitsvorschriften erfordern.

Die Agentur sagte jedoch, dass diese Werte unbekannt seien.

„Die relativen Höhen des Clearwell-Betriebsniveaus und des Grundwassers wurden nicht bestimmt“, schrieb Birch in einer E-Mail. „SWBNO hat keine Hinweise darauf, dass im Klarbrunnen eine Kontamination aufgrund von Grundwasserinfiltration vorliegt. SWBNO testet regelmäßig Trinkwasser an Standorten in der ganzen Stadt und hat keine Hinweise auf Kontamination gefunden.“

Laut einem Dokument, das der Auftragnehmer Stanley Consultants während des Streits des Vorstands mit Pittman über die Änderungsanordnung erstellt hat, entspricht die Höhe des Grundwasserspiegels knapp außerhalb der Station, die während Pittmans Bau erwartet wurde, jedoch auch 5 Fuß unter der Erdoberfläche. Die Kombination aus niedrigem Druck innerhalb des Brunnens, gleichen Grundwasserhöhen außerhalb des Brunnens und wahrscheinlichen Rissen in der Brunnenplatte scheint einen hydraulischen Weg für die Verunreinigung der Trinkwasserversorgung in der Claiborne-Pumpstation zu bieten. Und da alle drei Klarbrunnen im Carrollton-Werk durch unterirdische Rohrleitungen und Leitungen verbunden sind, könnte sich eine solche Kontamination auf jedes aus dem Werk gepumpte Wasser erstrecken, nicht nur aus der Claiborne-Station.

Dem Vorstand ist der erhöhte Grundwasserspiegel im Werk Carrollton nicht unbekannt. Im Jahr 2019 teilten sie dem Louisiana Department of Environmental Quality (LDEQ) bei der Erneuerung ihrer staatlichen Genehmigung zur Einleitung von Oberflächenwasser mit, dass zahlreiche Schläuche vom Inneren des Kraftwerks zu einem nahegelegenen Schacht führten – sichtbar auf Google Streetview-Fotos des Blocks 8700 der Spruce Street bis 2007 – waren notwendig, „um die Grundwasserinfiltration zu beseitigen, um eine Überflutung des Kellers aufgrund des hohen Grundwasserspiegels hier in diesem geografischen Gebiet zu verhindern.“ Die Bodenplatte des Klarbrunnens im Kraftwerk, der die Wasserverteilungspumpstation High Lift im selben Gebäude speist, befindet sich auf derselben Höhe wie der Rest des Kellers.

Der Vorstand antwortet, schweigt sich aber zu Leckreparaturen aus

In schriftlichen Stellungnahmen sagte der Vorstand, dass das Trinkwasser „von unterhalb des Gebäudes kam, die Quelle jedoch nicht ermittelt werden konnte“.

Eine Durchsicht der Bauzeichnungen des Gebäudes, einschließlich derjenigen aus der ursprünglichen Bauphase, ergab, dass unter der Clearwell-Platte, die auf Pfählen ruht, keine Versorgungsleitungen verlaufen. Angesichts der Tiefe des Klarbrunnens, der verwendeten Baumethoden und der Gesamtkonstruktion des Gebäudes erscheint die Verlegung von Trinkwasserleitungen 18 Fuß unter der Erde und unter einer etwa 30 Zoll dicken Platte aus Stahlbeton unwahrscheinlich.

Als Reaktion auf die Frage, ob ihrer Ansicht nach ein erhöhtes Kontaminationsrisiko aufgrund ähnlicher Grundwasser- und Klarbrunnenwasserhöhen bestehe – ein Zustand, der durch die geltenden Trinkwasservorschriften verboten sei – behauptete die Behörde, dass die jeweiligen relativen Höhen nicht ermittelt worden seien. Sie bestritten jedoch weder die Daten, die in Dokumenten gefunden wurden, die die Behörde auf Anfrage für öffentliche Aufzeichnungen erhalten hatte, noch zogen sie ihre Erklärung gegenüber LDEQ aus dem Jahr 2019 über das Eindringen von Grundwasser in den Keller des Kraftwerks zurück, der sich fast auf der gleichen Höhe wie der Klarbrunnen von Claiborne befindet.

Die Behörde sagte außerdem, sie habe keine Beweise für eine Kontamination des Clearwells durch Grundwasserinfiltration; Beweise, die sie ihrer Meinung nach auch nicht erhalten könnten, da sie nicht in der Lage seien, das Clearwell zu inspizieren. Schließlich verwiesen sie auf die regelmäßigen stadtweiten Trinkwassertests, ein monatliches Programm, das nach Bundesgesetz vorgeschrieben ist.

Der Vorstand antwortete nicht direkt auf Fragen, ob die Lecks nach August 2021 repariert wurden oder warum die Quelle der Lecks trotz der möglichen Gefahr einer Grundwasserverschmutzung für die öffentliche Gesundheit nie identifiziert wurde. Der Bau des Stationsmodernisierungsprojekts wurde fortgesetzt, nachdem die Lecks entdeckt wurden, und ist nun im Wesentlichen abgeschlossen. Die 15 Fuß tiefen Ausgrabungen, die die Lecks aufdeckten, wurden im Jahr 2022 verfüllt und das Gelände wurde größtenteils restauriert.

Der Vorstand hat in der Vergangenheit gegen staatliche Clearwell- und Beckenvorschriften verstoßen

Hätten sich auf der Grundlage von Regeln und früherer Praxis die gleichen Bedingungen im Clearwell der Claiborne-Station außerhalb der Anlage in einem Teil des unter Druck stehenden Trinkwasserverteilungssystems der Stadt befunden, hätte der Vorstand gehandelt, um die staatlichen Vorschriften zu erfüllen, die einen Mindestdruck vorschreiben von 20 psi in solchen Rohrleitungen – indem Sie eine Warnung zum Kochen von Wasser herausgeben und sofortige Reparaturen durchführen.

Die Bürger von New Orleans sind mit solchen Ereignissen durchaus vertraut, da seit Anfang 2018 35 Warnungen zum Kochen von Wasser im Zusammenhang mit niedrigem Verteilungsdruck herausgegeben wurden Art und Design drucklos – die 20 psi-Vorschrift gilt nicht. Die Physik und Hydraulik hinter der 20-psi-Beschränkung – Grundwasser und Schadstoffe können in unterirdische Strukturen oder Rohre mit niedrigem Druck fließen – bleiben von Vorschriften oder deren Fehlen unberührt.

Für Speicherstrukturen innerhalb eines Wasseraufbereitungssystems bestehen andere regulatorische Anforderungen zum Schutz des in solchen Strukturen gespeicherten Trinkwassers. Die wichtigsten davon sind mehrere Regeln, die besagen, dass Lecks oder unzureichende Abdichtungen jeglicher Art in oder sogar innerhalb von Teilen eines Aufbereitungs- und Lagersystems wie dem in der Carrollton-Anlage des Boards nicht zulässig sind, Anforderungen, mit denen der Board wiederholt vertraut gemacht wurde den letzten Jahren.

Bei einer Inspektion des Carrollton-Werks durch das staatliche Gesundheitsministerium (oder „LDH“) im Jahr 2017 wurden Lecks zwischen Becken am Anfang des Aufbereitungssystems festgestellt, ein Befund, der mit einem vom LDH im Jahr 2012 aufgezeichneten identisch ist. Wie im Jahr 2012 wurde die Der Staat betrachtete die Lecks von 2017 als „erhebliche Mängel“ und forderte deren Reparatur. Nach zahlreichen Verzögerungen und Fristverlängerungen vergab der Vorstand im März 2020 einen Auftrag über 482.000 US-Dollar an die Python Corporation, um „fließfähige Füllung“ in die Risse zu injizieren.

Im Jahr 2019 stellte LDH fest, dass eine Bodenluke auf einem unterirdischen Klarbrunnen am Fuß des erhöhten Speicherturms im Wasserwerk des Board in Algier nicht ordnungsgemäß konstruiert war, um sicherzustellen, dass keine Verunreinigungen eindringen konnten, wie es die staatlichen Vorschriften vorschreiben. Am 4. März dieses Jahres stellte das Gesundheitsamt dann ähnliche Bedingungen an drei Luken an der Oberseite des unterirdischen Klarbrunnens im Kraftwerk Carrollton fest, das zwei der acht Wasserpumpen am Ostufer versorgt. Das Gesundheitsamt erließ eine Anzeige wegen Verstoßes wegen der unzureichenden Clearwell-Luken des Kraftwerks und verlangte, dass bis zum 10. Juni neue Abdeckungen mit dem richtigen Design installiert werden.

Eine Überprüfung aller öffentlich zugänglichen LDH-Inspektionen, Verstoßanzeigen und Folgedokumente seit April 2021 bestätigte die Aussage von LDH gegenüber The Lens, dass der Vorstand dem Staat die Existenz von Claiborne-Clearwell-Lecks nicht offengelegt habe, auch nicht im Rahmen der von LDH geforderten alle drei Jahre stattfindende sanitäre Untersuchung des gesamten Wassersystems am Ostufer im Juli 2022.

Matt McBride ist ein freiberuflicher Autor, der über die Infrastruktur für The Lens berichtet. Er begann seine Karriere als Reporter mit seinem Blog „Fix the Pumps“, in dem er über den Hochwasserschutzbau nach Katrina durch das Corps of Engineers berichtete. Seine Karriere als Ingenieur umfasste eine Vielzahl von Themen und Anliegen. Er schloss sein Maschinenbaustudium an der University of Delaware ab.

Matt McBride ist ein freiberuflicher Reporter, der für The Lens über die Infrastruktur berichtet. Er begann seine Karriere als Reporter mit seinem Blog „Fix the Pumps“, in dem er über den Hochwasserschutzbau des Corps nach Katrina berichtete … Mehr von Matt McBride