Steam Deck vs. Xbox Series S

Jan 17, 2024

Testen des Decks anhand der Grundlinie für die Entwicklung von Spielen der nächsten Generation.

Das Steam Deck von Valve ist ein wirklich beeindruckendes Stück davon, nicht zuletzt dank der energieeffizienten, hochleistungsfähigen AMD Van Gogh APU, die die Show leitet. Wie wir bereits gesehen haben, kann dieser tragbare PC bei niedrigeren Auflösungen mit dem PlayStation 4-Erlebnis mithalten, während seine Unterstützung für Raytracing in Kombination mit seiner eingebauten SSD ihm für zukünftige Spiele gute Dienste leistet. Da jedoch anspruchsvolle Software am Horizont steht und Systeme der letzten Generation endlich auf der Strecke bleiben, etabliert sich die Xbox Series S von Microsoft als Basis für modernes Gaming. Hier ist also die Frage: Können wir das Steam Deck dazu bringen, eine brauchbare tragbare Alternative zum Series S-Erlebnis zu schaffen – selbst bei den anspruchsvollsten Spielen?

Wenn man sich die technischen Daten ansieht, scheinen die beiden Systeme nicht so weit voneinander entfernt zu sein, wie man vielleicht denkt. Beide Maschinen basieren auf den gleichen AMD-Technologien – Zen 2-CPUs gepaart mit RDNA 2-GPUs. Das Steam Deck ist im Vergleich zu seinem stärkeren Konsolen-Cousin deutlich reduzierter, aber vor allem zielt es auf eine viel niedrigere Ausgabeauflösung ab. Die Serie S strebt typischerweise Pixelzahlen im Bereich von 1080p bis 1440p an, während das Steam Deck auf seinem internen Display auf nur 1280x800 oder 720p mit 40-Pixel-schwarzen Balken oben und unten beschränkt ist.

Die Tatsache, dass das Steam Deck theoretisch etwas weniger als halb so leistungsstark in Bezug auf GPU-Rechenleistung und RAM-Bandbreite ist, ist hier also kein großes Problem. Ein Sieben-Zoll-Bildschirm mit einer Auflösung von im Wesentlichen 720p ist im Vergleich zu einem großformatigen 4K-Fernseher eine nachsichtige Leinwand für Spielinhalte, und in vielen Fällen kann eine Reduzierung der Auflösung allein ausreichen, um uns den Spielraum zu verschaffen, den wir brauchen, um mit der Junior-Xbox mithalten zu können. Ein zu berücksichtigender Nivellierungsfaktor betrifft jedoch den Stromverbrauch. Die APU von Steam Deck hat eine Leistungsgrenze von 15 W, wobei die volle Systemleistung maximal etwa 26 W erreicht. Mittlerweile ist es unmöglich, die Leistungsaufnahme des Series-S-SoCs abzuschätzen, aber das gesamte System erreicht eine maximale Leistung von etwa 82 W, gemessen an der Wand mit einem Wattmeter. Es gibt jedoch noch einen weiteren Faktor, der für das Deck spricht: Es verfügt tatsächlich über mehr Speicher als die Serie S.

Wir können nicht jedes einzelne Spiel vergleichen, das sowohl auf dem Deck als auch auf der Series S läuft – die Liste ist einfach zu lang –, aber indem wir uns auf die wichtigsten Titel konzentrieren, können wir uns einen Eindruck von den Fähigkeiten des Handhelds im Hier und Jetzt sowie einen Eindruck von der Zukunft verschaffen Aussichten. Bei der Bewertung der einzelnen Titel sind wir uns bewusst, dass einige Kompromisse notwendig sein werden. Für Spiele der Serie S, die auf das übliche 1080p-1440p-Profil abzielen, streben wir stattdessen die native Bildschirmauflösung des Decks an – oder eine intelligent hochskalierte Version davon. Es können auch Detailschnitte erforderlich sein, aber denken Sie daran, dass diese auf einem Handheld-Bildschirm oft deutlich weniger auffallen. Ein weiterer wichtiger Faktor ist die kürzlich erworbene Fähigkeit des Decks, sein Display mit Bildwiederholfrequenzen von 40–60 Hz zu betreiben – wie wir in unseren Tests feststellen werden.

Wir begannen mit den Tests mit Cyberpunk 2077, das dafür berüchtigt ist, die Konsolen der letzten Generation mit hoher CPU- und Speicherlast zu überfordern – eine Situation, die sich auf den Konsolen der aktuellen Generation deutlich verbessert hat, wo sogar die Serie S sich gut schlägt und eine stabile und attraktive Präsentation liefert. Auf Steam Deck gibt es hier zwei mögliche Wege. Der erste Weg besteht darin, die Einstellungen stärker an die der Serie S anzupassen, die nahe an der hohen Voreinstellung des PCs zu liegen scheint. Hilfreicherweise enthält Cyberpunk eine maßgeschneiderte Steam-Deck-Voreinstellung – eine Mischung aus mittleren und hohen Einstellungen – die dem S ziemlich nahe zu kommen scheint. Das Erhöhen der Ambient Occlusion-Einstellung auf mittel füllt das einzige eklatante Einstellungsdefizit. Der Preis, den wir für ähnliche Einstellungen zahlen, ist die Auflösung, bei der eine Hochskalierung von FSR 1.0 mit der voreingestellten Qualität (internes Rendern bei 854 x 480) erforderlich ist, um konstant 30 fps beizubehalten.

Selbst auf dem kleinen Bildschirm des Steam Decks mangelt es Cyberpunk 2077 in diesem Szenario an Klarheit, insbesondere bei entfernten Objekten. FSR leistet gute Arbeit bei der Erhaltung der Kanten, obwohl Oberflächendetails und feine Geometrie keiner genauen Prüfung standhalten. Der zweite Weg besteht darin, diese für Steam Deck optimierten Einstellungen zu übernehmen und einige strategische Kompromisse bei den Einstellungen einzugehen, um eine bessere Bildqualität zu erzielen. Durch Reduzieren von Volumen, Schatten und einigen anderen Einstellungen können wir die Auflösung auf volle 720p erhöhen. Dadurch sieht Cyberpunk viel sauberer aus und die Hauptkonzession scheint ein deutlicheres Einziehen von Schatten zu sein, was bei normalem Spiel nicht besonders auffällt. Beide Ansätze liefern in Kombination mit dem Bildratenbegrenzer von SteamOS sehr konstante 30 fps. Das Fahren in der offenen Welt kann manchmal zu ein oder zwei späten Frames führen, aber im Allgemeinen sind wir auf 30 festgelegt, selbst in intensiven Momenten. Das sind äußerst beeindruckende Ergebnisse. Cyberpunk auf einem Handheld, mit guten Einstellungen und soliden Bildraten – das ist wirklich hervorragendes Zeug.

Kontrolle des Heilmittels? Es ist ein weiterer Steam Deck-Gewinner. Die Serie S arbeitet mit einer Auflösung von 900p, rekonstruiert auf bis zu 1080p mit einer Mischung von Einstellungen, die größtenteils der niedrigen Voreinstellung auf dem PC entsprechen. Der Kompromiss für diese Zugeständnisse bei den Einstellungen ist ein relativ flüssiges 60-fps-Update – und bemerkenswerterweise können wir auf Steam Deck sehr nah daran herankommen. Passend zur Serie S legen wir das Deck auf die niedrige Voreinstellung fest, wobei die Texturen auf hoch eingestellt sind. 60fps sind hier das Ziel, und 720p60 ist in den meisten Fällen tatsächlich möglich. Kleinere Korridore und Kampfabschnitte erreichen meist 60 fps bei 720p, es kommt jedoch häufig zu Einbrüchen. Es ist keine schreckliche Erfahrung, aber für meinen Geschmack definitiv zu instabil, da es oft über längere Zeiträume deutlich unter 60 fps bleibt. 720p30 auf Medium mit der internen 30-fps-Grenze des Decks funktioniert ganz gut, aber mit 60 fps zu spielen ist der richtige Schritt – und vor allem können wir hier weitgehend Einstellungen auf Series-S-Niveau erreichen.

Grid Legends ist ein ausgefeilter, flüssiger und grafisch gelungener Arcade-Racer, der auf der Series S ein großartiges 60-fps-Erlebnis bei dynamischen 1440p bietet. Die Microsoft-Konsole scheint in den meisten Bereichen an die hohen PC-Voreinstellungen gebunden zu sein, wobei die Cubemap-basierten Reflexionen und die Schattenkartenqualität hier scheinbar mit der PC-Voreinstellung mithalten können. Es sind Anpassungen der Einstellungen an Schatten, Personendichte und Volumen erforderlich, obwohl Sie die Unterschiede auf dem Bildschirm des Steam Decks kaum bemerken werden. Das Endergebnis ist bei typischer Wiedergabe eine volle 720p60-Auflösung an Deck – allerdings kann es zu einigen Einbußen kommen, insbesondere bei Fahrzeugkollisionen und der Arbeit mit starken Effekten. Die Lösung? Reduzieren Sie die Bildschirmaktualisierung auf 50 Hz und Konsistenzprobleme werden behoben, ohne dass die Flüssigkeit im Vergleich zum Series S-Erlebnis nur geringfügig beeinträchtigt wird.

Für Steam Deck ist jedoch nicht alles rosig, und einige Titel haben Probleme. Beispielsweise verwendet Dirt 5 auf der Series S eine dynamische Auflösung, die normalerweise bei etwa 1080p liegt und 60 fps mit ähnlichen Einstellungen wie die mittlere Voreinstellung des PCs anstrebt. Es ist ein toll aussehendes Offroad-Abenteuer, aber leider lässt es sich nicht besonders gut auf das Steam Deck skalieren, wo man alles auf niedrig stellen und die Auflösung auf 50 Prozent (also 360p!) reduzieren muss, um auf 60 fps zu kommen. Ein konservativerer Weg besteht darin, einfach unsere Leistungserwartungen zu senken und eine Reduzierung auf 30 fps zu akzeptieren. Indem wir die integrierte 30-fps-Obergrenze des Steam Decks aktivieren, können wir die Funktionen viel weiter ausbauen und eine 720p-Wiedergabe mit einer Mischung aus mittleren und hohen Einstellungen erreichen. Die Leistung beträgt während des Spiels mindestens 30 fps, ohne dass ich irgendeine Abweichung feststellen konnte.

Warum schneidet das Steam Deck hier nicht besser ab? Der PC-Port von Dirt 5 ist ziemlich unnachgiebig und stellt hohe CPU- und GPU-Anforderungen. Wenn wir das Spiel über Proton laufen lassen, erben wir im Wesentlichen die Leistungsmerkmale des zugrunde liegenden PC-Codes, sodass wir einige schwierige Entscheidungen treffen müssen, wenn die Portierung anspruchsvoller sein sollte. Der Titel sieht immer noch gut aus und läuft gut, aber wir kommen dem Series-S-Erlebnis nicht besonders nahe.

Guardians of the Galaxy rundet unsere Vergleiche ab und es ist so etwas wie ein Worst-Case-Szenario für das Deck. Einen ersten Hinweis darauf, dass es vielleicht nicht so gut laufen könnte, liefert das Einstellungsmenü: Es gibt nur wenige Einstellungen, die sich auf die Leistung auswirken, und in der Praxis verhält sich das Spiel ganz gleich, egal was wir auswählen. Das eingeschränkte Einstellungsmenü ist besonders merkwürdig, wenn man bedenkt, dass die Serie S anscheinend einige niedrigere als niedrige Einstellungen verwendet, wie z. B. die Gras-/Laubdichte. Wenn das Zurückschneiden von Laub ein sinnvoller Kompromiss für die Serie S ist, warum wird dann nicht dieselbe Option in den PC-Einstellungen angezeigt?

Das einzige Tool, das uns zur Behebung der Leistungsfehler zur Verfügung steht, ist die Aktivierung des integrierten FSR 1.0. Leider nimmt die Bildqualität stark ab und das Spiel hat ein hochskaliertes, künstlich verbessertes Aussehen, das nicht besonders ansprechend ist – und selbst das reicht nicht aus, um stabile 30 fps aufrechtzuerhalten. Lange Sichten, Kämpfe und der Einsatz von Overlay-Effekten können im schlimmsten Fall zu Leistungseinbußen bis in die Mitte der 20er Jahre führen. Es ist definitiv spielbar, aber alles andere als ideal. Flackernde Probleme erinnern uns unterdessen daran, dass die Proton-Ebene von Valve DirectX nicht immer problemlos übersetzen kann. Die meisten Kompatibilitätsprobleme auf dem Deck hängen meiner Erfahrung nach mit der Benutzeroberfläche zusammen – wie bei einem Spiel, das eine Maus- oder Touchscreen-Eingabe erfordert, um durch einen Launcher zu navigieren. Allerdings sind Grafikprobleme auch keine Seltenheit, auch wenn es sich dabei nicht um auffällige Komplikationen handelt.

Die Kombination aus einer unflexiblen PC-Version gepaart mit der Flockigkeit von Proton ergibt einen Titel, der sich auf dem Deck wirklich nicht gut behauptet. Auch hier schneidet die Serie S nicht gut ab, sie läuft im Allgemeinen mit 1080p30 und einem Einstellungsmix, der mit den verfügbaren Optionen auf dem PC nicht reproduziert werden kann. Unterm Strich sind jedoch die Bildqualität und die Leistung des Decks einfach zu stark beeinträchtigt, um ein zufriedenstellendes Ergebnis zu erzielen.

Kann das Steam Deck von Valve also mit der Serie S mithalten? In aktueller Software liegen die Ergebnisse in vielen Szenarien überraschend nahe beieinander. Die ersten drei Titel, die wir uns angesehen haben, entsprechen weitgehend den Standards der Serie S – es können jedoch intelligente Kompromisse eingegangen werden, um ein hervorragendes Handheld-Erlebnis zu bieten. Allerdings gerät das System bei anspruchsvollen Leistungen ins Hintertreffen und ist in erster Linie darauf angewiesen, dass die PC-Schnittstelle von guter Qualität ist. Insgesamt ist es jedoch eine starke Leistung bei einer Reihe anspruchsvoller Spiele.

Außerdem verdient Valve viel Anerkennung, da SteamOS eine Menge Funktionen bietet, um das Beste aus der begrenzten Hardware herauszuholen. Echtzeit-Leistungsprofilierung, geeignete Bildratenobergrenzen, vom Benutzer wählbare Bildwiederholfrequenzen, eine Vielzahl von Upscaling-Optionen – diese Tools ermöglichen es uns, Leistungsprobleme einfach zu analysieren und so viel wie möglich aus der leistungsbeschränkten APU herauszuholen. Die Softwareumgebung ist einfach zu bedienen und bietet Enthusiasten zahlreiche Möglichkeiten, die Leistung genau richtig einzustellen.

Mit Blick auf die Zukunft gibt es jedoch einige potenzielle Krisenherde. Ich vermute, dass die CPU das Hauptproblem sein könnte, da sie selbst bei maximaler Taktrate nur die Hälfte der Multi-Core-Leistung der neuen Konsolen bietet. Genübergreifende Titel sollten kein Problem sein, da der Zen 2-Cluster hier die Achtkern-Jaguars, für die diese Spiele entwickelt wurden, deutlich übertrifft. Kommende Software wird jedoch möglicherweise nicht so freundlich sein, insbesondere Spiele, die auf der CPU-sättigenden Unreal Engine basieren, bei der die vier CPU-Kerne mit mittelmäßigen Taktraten wahrscheinlich nicht ausreichen. Auch die Unterstützung von Raytracing gibt wegen der fehlenden Leistung und der Leistungsbeschränkung der APU Anlass zur Sorge, und obwohl wir Metro Exodus Enhanced Edition auf dem Deck unter Windows erfolgreich ausgeführt haben, ist die Entscheidung noch nicht entschieden. Ein grundlegenderes Problem ist die Tatsache, dass Raytracing derzeit im Standard-Proton-Build des Handhelds nicht unterstützt wird. Dies wird sich jedoch hoffentlich ändern, wenn die AMD-Linux-Treiber weiter ausgereift sind.

Letztendlich vermute ich, dass das Steam Deck ohne spezifische Optimierungsarbeiten oder drastisch reduzierte Einstellungen im Laufe der Generation Schwierigkeiten haben könnte. Ein hypothetisches 30-fps-Spiel mit starkem Raytracing und belastender CPU-Auslastung ist möglicherweise zu anspruchsvoll, um gut auf dem Steam Deck zu laufen – die erforderliche Skalierbarkeit ist möglicherweise nicht vorhanden, um es spielbar zu machen. Das Bild ändert sich jedoch dramatisch, wenn Steam Deck bei der Ausführung älterer Titel mit der Serie S konkurriert.

Die Xbox Series S verfügt über eine umfangreiche Abwärtskompatibilitätsbibliothek, einschließlich einer breiten Palette von Titeln, die auch auf der Xbox 360 verfügbar sind. Einige dieser Spiele haben möglicherweise mit freundlicher Genehmigung des Xbox-Kompatibilitätsteams Verbesserungen der Bildrate oder Auflösung erhalten, viele Spiele sind jedoch immer noch darauf beschränkt Xbox 360-Einstellungen. Deus Ex: Human Revolution ist ein gutes Beispiel. In der Serie S erhalten wir eine 720p30-Version des Ego-Rollenspiels von Eidos Montreal. Hier gibt es einige wichtige Fortschritte – vor allem ist die Bildrate im Gegensatz zum 360-Original gesperrt. Die Leistungsziele sind jedoch alle identisch mit dem Originalcode.

Mit Human Revolution ist das Steam Deck mehr als in der Lage, in den Standardeinstellungen eine gesperrte 720p60-Auflösung zu liefern, mit viel Leistungsaufwand. Dadurch ist das Erlebnis viel reaktionsschneller, obwohl die Serie S auf dem Papier eine viel höhere Leistung bietet. Ohne die Konfigurierbarkeit eines PCs replizieren die meisten Abwärtskompatibilitätsbemühungen für Konsolen einfach die Originalsoftware und übernehmen viele ihrer grundlegenden Mängel.

Andererseits verzeichnen einige Titel eine Leistungssteigerung in der Serie S. Sonic & All-Stars Racing Transformed, ein Kart-Renntitel aus dem Jahr 2012, erhielt Ende letzten Jahres ein Update, um dem Spiel einen „FPS-Boost“ von 30 fps auf 60 fps zu verleihen Läuft auf Konsolen der Xbox-Serie. Leider ist das Spiel immer noch an die 1152x544-Auflösung des Xbox-360-Codes gebunden – lediglich 68 Prozent des nativen 720p. Steam Deck hat keinerlei Probleme damit, hier mit den Standardeinstellungen 720p60 zu erreichen, und auch hier deuten die Leistungskennzahlen darauf hin, dass wir das System noch weiter verbessern könnten. Diese älteren Titel laufen wirklich gut auf dem Deck, erreichen hohe Bildraten und sparen viel Verarbeitungszeit. Hier fühlt sich Valves System am wohlsten und seine Vorteile gegenüber starren Konsolenplattformen kommen am deutlichsten zum Ausdruck.

Lassen Sie uns die Dinge abschließen. In modernen Spielen kann das Steam Deck in einer Reihe von Spielen ein bemerkenswert ähnliches Leistungsprofil wie das Series S erreichen – allerdings sind entsprechende Optimierungen erforderlich. Um dorthin zu gelangen, muss das Deck bis an die Grenzen ausgelastet werden – was zu einer schlechten Akkulaufzeit führt –, aber die Ergebnisse sind wirklich beeindruckend. Mit Blick auf die Zukunft sind die Aussichten etwas trüber, da bestimmte Hardware-Mängel mit der Zeit immer offensichtlicher werden – insbesondere bei der CPU. Aber wenn das Steam Deck auf Hochtouren läuft, kann es den Traum einer tragbaren Serie S absolut verwirklichen und die Ergebnisse sind oft brillant.