Alle grüßen den Herzog: Ein Cummins

Nov 01, 2023

Randall Robertson hat seine besten Ideen zwischen 2 und 2:30 Uhr. Eine Vision kommt ihm in den Sinn und weckt ihn, um sich ein paar Notizen zu machen, und innerhalb von 20 Minuten ist der komplette Entwurf für seinen nächsten Bau auf Papier ausgelegt. Dieser unkonventionelle, aber dennoch effektive Prozess war der Funke, der in Randall das Feuer entfachte, seinen neuesten Chevy-Truck, den „Duke“, zu bauen.

Randall besitzt und betreibt Rtech Fabrications, eine Werkstatt für kundenspezifische Lkw mit Sitz in Hayden, Idaho, die sich auf Chevy-Trucks der Baujahre 1962–72 spezialisiert hat. Rtech sind einzigartige, überlebensgroße Konstruktionen nicht fremd. Frühere Modelle, die das Unternehmen gebaut hat, wie der „Cowboy“ und der „Drill Sergeant“, sind bewährte Hingucker, die die Herzen von Chevy-Truck-Fans jeden Alters erobert haben. Aber Randall baut nie den gleichen Lkw zweimal: „Wenn es schon fertig ist, werde ich es nicht bauen.“ Aus dieser Prämisse entstand die Idee, den Duke zu bauen, einen Truck, mit dem sich Randall selbst herausforderte. „Der Duke ist eine Weiterentwicklung von allem, was ich bisher gebaut habe“, erklärt Randall.

Klassische Chevy-Trucks gehören zu den beliebtesten Restaurierungsprojekten unter Enthusiasten, vor allem aufgrund der breiten Verfügbarkeit von Aftermarket-Teilen, detaillierten Restaurierungsanleitungen und einem großen Wissensschatz bei deren Bau. Was hebt den Duke also von der Masse anderer klassischer GM-Trucks ab, die auf Automessen im ganzen Land ausgestellt werden? Zunächst einmal ist der Duke viel, viel größer als Ihr Standard-Restomod mit normaler Kabine und Kurzbett. Randall und sein Team bei Rtech sind Meister im Bau maßgeschneiderter Lkw in Konfigurationen, die Chevrolet nie produziert hat. Der Duke basiert auf dem mittelschweren C50-Chassis, das auf vier Türen mit einer 8-Fuß-Kipppritsche erweitert wurde. Technisch gesehen sollte der Duke jedoch K50 heißen, was GMs Bezeichnung für einen Allrad-Lkw der 50er-Serie ist. Aber wie bei den meisten Rtech-Builds steckt der Teufel wirklich im Detail. Eine Doppelkabinen-Karosserie einfach zusammenzuschlagen und das Fahrgestell zu verlängern, ist kein großer Aufwand. Randall wollte diesen Truck so bauen, dass er wie ein klassischer Chevy aussieht und sich anfühlt, aber auch wie ein modernes Diesel-Kraftpaket funktioniert.

Randalls sorgfältig durchdachtes Design macht The Duke zu einem echten Hingucker. Der Antriebsstrang musste leistungsstark, stabil und wartungsfreundlich sein. Unter der Haube sitzt ein 5,9-Liter-Cummins-12-Ventil-Dieselmotor, der auf zuverlässige 450 PS abgestimmt ist. Dahinter verbirgt sich ein ebenso beeindruckendes NV4500-Fünfgang-Schaltgetriebe, das darauf ausgelegt ist, enorme Leistung mit Zuverlässigkeit und Leichtigkeit zu liefern. Rtech verwendete ein NP205-Verteilergetriebe, um die Kraft an die Vorderachse zu übertragen, bei der es sich zufällig um einen GM Dana 60 handelt. Die Hinterachse ist ein GM Corporate 14-Loch-Getriebe, das für schwere Lasten und große Reifen ausgelegt ist. Die Bremsen des Duke sind Sonderanfertigungen und jetzt über Rtech Fabrications erhältlich. Sie verwenden ein gebohrtes und geschlitztes Design mit einem robusten RV-Bremsbelag, um die Bremsleistung zu erhöhen. Schließlich ist es nicht einfach, einen so großen Lkw anzuhalten.

Nach Randalls Meinung ist Einfachheit der Schlüssel, solange sie den Zweck erfüllt. Er wollte diesen Aufbau nicht mit High-Tech-Aufhängungssystemen überkomplizieren, weshalb die Vorder- und Hinterachse über Blattfedern angehoben wird, ganz so, wie man es bei einem Lkw dieser Zeit vorfindet. Rtech installierte einen Satz Bilstein-Stoßdämpfer, um das Fahrverhalten zu verbessern, lackierte sie jedoch schwarz, um den Eindruck eines werkseitigen Unterbodens zu erwecken. Ein Satz Lastausgleichs-Airbags erleichtert das Heben schwerer Lasten, wenn der Duke abgeschleppt wird.

Von außen sieht der Duke aus wie ein gepflegter, sauberer, alter Truck. Aber das war kein Zufall; Randall hat ihn so gestaltet, dass er einem Werkslastwagen ähnelt, mit einigen wichtigen verbesserten Funktionen. Die vorderen und hinteren Stoßfänger waren zunächst ein Haufen Blech, und Randall bearbeitete sie, bis er mit dem, was er sah, zufrieden war. Das Endergebnis ist ein klassischer Stil mit reichlich Schutz. Die Trittbretter bestehen ebenfalls aus kaltgewalztem ¼-Zoll-Stahlrohr, wodurch der Duke stabil genug ist, um einem Aufprall von jeder Seite standzuhalten.

Ein einzigartiges Merkmal des Duke, das Sie auf den ersten Blick nicht erkennen würden, ist das Kippbett. Ursprünglich diente das Kippbett dazu, das Entladen von Material aus der Ladefläche auf der Baustelle zu erleichtern. Heutzutage erfüllt es eine weitaus sanftere Funktion. Unter dem Bett des Duke befindet sich ein Versorgungskasten, in dem die Zentralheizung und die Klimaanlage, Batterien, die 60-Gallonen-Brennstoffzelle und der hydraulische Lift des Bettes untergebracht sind. Bei heruntergeklapptem Bett ist dieser Ablagekasten nahezu unsichtbar. Die Neigungsfunktion ermöglicht einen einfachen Zugriff auf diese Systeme, und seien wir ehrlich: Sie sieht wirklich cool aus.

Wenn man das Innere des Duke betritt, fallen einige Dinge ins Auge. Randall kam zu dem Schluss, dass die Maskierung neuer Komponenten mit einer klassischen Haut der beste Weg ist, um ein angenehmes Fahrgefühl zu erzielen und gleichzeitig der Lkw-Ära treu zu bleiben. Das Armaturenbrett ist ein maßgeschneidertes Teil, das Rtech mittlerweile in die meisten Lkws seiner Kunden einbaut. Es verfügt über die gesamte serienmäßige Originalausrüstung und verfügt zusätzlich über ein Doppel-DIN-Radio. „Es soll genau so aussehen, wie es ausgesehen hätte, wenn wir 1972 Doppel-DIN-Radios gehabt hätten“, sagt Randall.

Randall verwendete vorne und hinten die Sitze eines GMC Sierra aus dem Jahr 10, entfernte die Kopfstützen und tauschte die Bezüge gegen Nähte im Highlander-Stil aus, um sie an die Originalsitze anzupassen. Auch die Türverkleidungen wurden den Originalen nachempfunden – mit einem modernen Touch. Der Duke verfügt über vier elektrische Fensterheber, die geschickt über einen als Handkurbel getarnten Schalter gesteuert werden. Das andere unkonventionelle Merkmal des Duke-Innenraums ist das elektrische Schiebedach. Randall musste den Dachhimmel um ihn herum komplett überarbeiten, der aus einem Volvo 850 Kombi aus dem Jahr 1997 stammte. Ein mit Leder umwickeltes, maßgeschneidertes Lenkrad verbindet das Ganze und verleiht dem Truck beim Fahren ein Old-School-Feeling.

Es ist schwer vorstellbar, dass The Duke noch detaillierter ist, aber Randall hat es nicht nur beim Restomod belassen. Zu den einzigartigen Merkmalen, die die Trucks von Randall so begehrt machen, gehören die Techniken von Rtech, die eine Fahrt ermöglichen, die sanfter und leiser ist als selbst die neuesten Serien-Trucks auf dem Markt. Beispielsweise ist der 12-Ventil-Cummins – obwohl er für seine Leistung und Zuverlässigkeit legendär ist – keineswegs ein leiser oder ruhiger Dieselmotor. Randall verwendete hydraulische Motorhalterungen von Mercedes-Benz, um den Motor am Chassis zu verschrauben, da diese die Klappergeräusche und Geräusche des Cummins am besten reduzieren.

Ein weiteres unsichtbares Detail ist die Firewall. Randall baute die Firewall nach Maß aus schalldämmendem Material und eckigen Teilen, um den Schall vom Innenraum abzuleiten. Die Rückseite des Fahrerhauses wird mit rosthemmender Farbe beschichtet, gummiert, mit normaler Farbe überzogen, dann mit schalldämmendem Material überzogen und anschließend mit Teppich und Polsterung versehen. Tatsächlich war es im Innenraum des Duke so ruhig, dass Randall später einen Drehzahlmesser in die Instrumententafel einbaute, weil er beim Schalten des Getriebes nicht hören konnte, mit welcher Drehzahl der Motor lief. Das ist für einen Cummins 12-Ventiler ungewöhnlich.

Falls Sie es noch nicht wussten: Randall mag seine Ruhe, selbst wenn er mit einem 5-Tonnen-Diesel-Lkw über die Autobahn fährt. Welche Reifen zieht ein Mann wie Randall also für ein Projekt wie dieses auf? Einige 40x15.50R20 Nitto Trail Grapplers waren seine bevorzugten Waffen für The Duke, und Randall hatte einen guten Grund dafür. „Die Trail Grapplers waren episch. Sie sind unglaublich leise und runden die Straße ab, und sie haben nicht das Gefühl, einen großen Truck mit großen Reifen zu fahren.“ Randall erwähnte auch, dass ab The Duke alle seine Modelle und Kunden-Trucks standardmäßig mit Nitto-Reifen ausgestattet sein werden. Die KMC XD829 Hoss 2-Räder verleihen auch dem Look des Duke einen Hauch von Modernität.

Während der Duke vielleicht der ultimative klassische Chevy-Abschleppwagen/Daily-Driver ist, hat Randall noch ein paar weitere Umbauten in Arbeit. Rtech Fabrications wird neben einem K20-Limousinenprojekt an zwei neuen Lastwagen mit den Spitznamen „Dino“ und „Ponderosa“ arbeiten. Aber für den Duke ist vorerst keine Ausstellungssaison, und Randall wird es eine Zeit lang genießen, ihn zum und vom Geschäft zu fahren. Das heißt, bis seine nächste Idee um 2 Uhr morgens zum Leben erweckt wird.

Fotografien von Tim Sutton