Der Stadtrat von Brooksville erklärt den Notstand wegen der Abwasserentsorgung

May 02, 2023

Die Liftstation am 19289 Cortez Blvd. in Brooksville wird am 18. Oktober gezeigt.

BROOKSVILLE – Das Abwassersammel- und -aufbereitungssystem der Stadt steht kurz vor einem „katastrophalen“ Ausfall, warnte Paul Booth, Direktor für öffentliche Arbeiten, den Stadtrat am 17. Oktober.

Er und Stadtverwalter Ron Snowberger beantragten die Genehmigung einer Notstandserklärung, damit die Stadt die normalen Ausschreibungsverfahren umgehen kann, um Auftragnehmer so schnell wie möglich mit Reparaturarbeiten zu beauftragen, und baten um eine Zuweisung von bis zu 500.000 US-Dollar aus dem 8 Millionen US-Dollar schweren Enterprise Reserve Fund für „notwendige Notfallreparaturen“ am System aufkommen.

Der Rat stimmte der Maßnahme in einer einstimmigen namentlichen Abstimmung zu.

Die Nutzung des regulären Ausschreibungsverfahrens zur Erledigung der Arbeiten würde zu lange dauern, sagte Booth. Es würde Monate dauern, Angebote abzugeben, Angebote von Auftragnehmern einzuholen, zu entscheiden, wer die Arbeiten ausführen sollte, und mit den Arbeiten zu beginnen.

Die Stadt rechne mit der Möglichkeit eines weiteren großen Ausfalls in nur drei Monaten, sagte Booth.

„Wir haben einfach nicht die Zeit, diese Reparaturen und Modernisierungen im Rahmen unseres normalen Kaufprozesses durchzuführen“, schrieb Booth in einem Bericht an die Stadt.

In den letzten Monaten kam es zu einer Reihe von Ausfällen im System, darunter Pumpenausfälle an Hebestationen, verschüttetes Abwasser und „letzte Woche ist eine Schlammpumpe explodiert“, sagte Booth.

Die Publizität dieser Veranstaltungen wirft ein schlechtes Licht auf die Stadt und ihre Infrastruktur. Tatsächlich war die veraltete Infrastruktur von Brooksville – Wassersystem, Abwassersystem und Straßen – ein Thema im laufenden Wahlkampf zum Stadtrat.

Schnelle „Pflaster“-Reparaturen, die in der Vergangenheit durchgeführt wurden, können nicht fortgesetzt werden, sagte Booth.

„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir kurz vor kritischen Ausfällen stehen“, sagte er und wies darauf hin, dass eine Hebestation zwar mit zwei neuen Pumpen repariert wurde, die Hauptsaugrohre, die in den Hauptwasserbrunnen führen, jedoch sehr alt sind und winzige Löcher aufweisen sie, wodurch Luft in das System gelangt.

„Wir hatten das Glück, dass wir dieses System am Laufen halten können“, sagte er und prognostizierte einen weiteren Ausfall in den nächsten Monaten.

Hauptwasserwerk

Probleme in der William-Smith-Aufbereitungsanlage seien mit ähnlichen „Pflaster“-Reparaturen behoben worden, und das System entspreche nun nicht mehr den staatlichen Standards, schrieb Booth in seinem Bericht. Zahlreiche Komponenten müssen ausgetauscht werden.

Ein Beispiel für die Gefahren bei der Durchführung solcher Reparaturen sind die Frequenzumrichter, die die Strommenge an Elektromotoren steuern, die wiederum die Drehzahl der Pumpen steuern. Es gibt sechs davon, und sie müssen alle ersetzt werden, außerdem brauchen sie noch zwei weitere als Ersatz.

Da diese Laufwerke ausgefallen sind, wurden sie – je nach Kosten – durch Laufwerke verschiedener Marken ersetzt, sodass sie nun nicht mehr übereinstimmen und die Stadt auf externe Anbieter angewiesen ist, um die Laufwerke zu programmieren. Sie laufen auf unterschiedlichen Betriebssystemen, sagte Booth, und auch die programmierbare Steuerung müsse ausgetauscht werden.

Ein weiteres Problem sind die Verarbeitungstanks der Anlage. Da es am Anfang des Systems keinen Filter zum Absaugen von Schmutz gibt, sagte Booth, dass die Tanks am Boden Schmutz hätten und gereinigt werden müssten.

Angesichts des Wachstums der Stadt, einschließlich neuer Mehrfamilienhäuser, die bei der Sitzung am Montag genehmigt wurden, benötige sie mehr Kapazität, sagte Booth. Er hält die Erweiterung des William-Smith-Werks nicht für eine praktikable Option und sagte, es wäre besser, ein neues Werk zu bauen, um das neue Wachstum in der Stadt zu bedienen, und die notwendigen Wartungsarbeiten am William-Smith-Werk durchzuführen, um es wieder voll zu nutzen Betrieb.

„Wir müssen unsere bestehende Anlage jetzt wieder in Betrieb nehmen und in Form bringen“, sagte Booth.

Wenn die Stadt wie in der Vergangenheit nichts tut oder an der Anlage arbeitet, könnte sie sogar gegen Genehmigungs- und Umweltvorschriften verstoßen.

Bietersorgen

Bürgermeister Pat Brayton sagte, er sei besorgt über den Verzicht auf das Ausschreibungsverfahren und wolle nicht die gesamten 8 Millionen US-Dollar im Reservefonds ausgeben.

Dennoch: „Ich bin froh, dass endlich etwas getan wird“, sagte er.

Ratsmitglied Betty Erhard sagte, sie halte es für längst überfällig.

„Ich habe mich schon lange über unsere Infrastruktur beschwert“, fragte dann aber, warum die Stadt nicht die Bundesmittel des American Rescue Plan Act anstelle ihrer eigenen Mittel verwende.

Snowberger sagte, dass einige ARPA-Mittel für Abwasserprojekte verwendet würden.

Ratsmitglied Robert Battista fragte Booth, ob ihm jemand von diesen Problemen auf Personal- oder Verwaltungsebene erzählt habe.

„Wir haben noch nie eine Kaufanfrage eines Versorgungsunternehmens abgelehnt. Ich kann mich an kein Projekt erinnern, bei dem wir Nein gesagt hätten“, sagte er. „Bei all diesen Dingen muss Ihnen jemand sagen können: ‚Das sind die Probleme, die wir haben.‘“

Snowberger sagte, die Probleme würden schon seit Jahren andauern und aufgrund der Personalfluktuation in der Stadtverwaltung seien Pläne manchmal durch das Raster gefallen.

Booth sagte, der neue Ansatz könnte den Auftragnehmern Ärger bereiten, daher müsse die Stadt offen darüber sprechen, wie das Geld ausgegeben wird, und die Auftragnehmer und die Öffentlichkeit auf dem Laufenden halten.

Battista merkte an, dass es eine gute Öffentlichkeitsarbeit sei, offen darüber zu sprechen, und auch dabei helfen würde, die Stadt vor Gericht zu bewahren.

Die Hauptbotschaft sei diese, sagte Booth: „Das System muss dringend repariert werden.“

Guter Nachbarweg

Der Rat hat weitere schlechte Nachrichten erhalten. Probleme mit Auftragnehmern und Angeboten haben dazu geführt, dass die Community Redevelopment Agency der Stadt wegen der noch zu erledigenden Versorgungsarbeiten in Schwierigkeiten geraten ist.

Booth, der Direktor für öffentliche Arbeiten, sagte, er wolle auf das Ausschreibungsverfahren verzichten, damit die CRA direkte Verhandlungen über die Verlegung von Wasserleitungen aufnehmen könne.

Im Moment verstoßen sie gegen die Vorschriften und müssen mit einem pauschalierten Schadensersatz rechnen, der jedoch noch nicht bemessen wurde.

Snowberger sagte, der Auftrag sei mehrmals ausgeschrieben worden, aber die Gebote seien zu hoch ausgefallen.

„Aufgrund der Inflation und der Arbeitskosten können wir nicht mehr den erhofften Tarif erreichen“, sagte er. Sie verhandeln darüber, den Arbeitslohn „im Rahmen des Zumutbaren“ zu bekommen.

Im Moment sei der Auftragnehmer nicht in Verzug, so dass die Stadt keine Strafen zahlen müsse, sagte Booth, aber das könnte sich ändern.

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• Die Stadt erhielt ein Update zu ihren ARPA-Projekten. Von den erhaltenen 4,2 Millionen US-Dollar wurden nur etwa 130.000 US-Dollar ausgegeben, aber der Prozess ist weiter fortgeschritten als andere Städte, und bald werden neue Projekte abgeschlossen und bezahlt. Die beiden Projekte beliefen sich auf 11.000 US-Dollar für Spielplatzzaunausrüstung und eine Prämienvergütung für wichtige Mitarbeiter in Höhe von 118.526,94 US-Dollar. Ein weiterer Scheck für die Entwässerung der East Avenue wurde ausgestellt.

• Der Rat stimmte mit 4:1, wobei Erhard anderer Meinung war, dafür, die zweite Lesung einer Umwidmungsvereinbarung nach Vermittlung für Grundstücke am Cortez Boulevard und an der Horse Lake Road unter Auflagen zu genehmigen. Das Grundstück ist für bis zu 300 Mehrfamilienhäuser und Gewerbeflächen genehmigt.

• Der Rat stimmte außerdem mit 4:1, wobei Vizebürgermeister Blake Bell anderer Meinung war, für die Annahme der ersten Lesung einer neuen Regenwasserverordnung, wobei die zweite Lesung für den 7. November angesetzt war.

„Ich bin froh zu sehen, dass es hier nichts über Hochdruckreinigung gibt“, sagte Brayton. Booth sagte, die Hauptanstrengung bestehe darin, zu regulieren, was Baustellen tun, um zu verhindern, dass Schmutz und Schlick auf die Straßen gelangen und das Abwassersystem verstopfen.

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