Wiederverwendetes Grauwasser senkt den Wasserverbrauch und spart Ihnen etwas Grün

Oct 28, 2023

Jedes Mal, wenn Sie duschen, Ihre Zähne putzen oder eine Ladung Wäsche waschen, lassen Sie Wasser – eine der wertvollsten Ressourcen der Erde – einfach durch den Abfluss wirbeln. Was wäre, wenn Sie stattdessen das Wasser zurückgewinnen und es für die Toilettenspülung und das Gießen der Blumen wiederverwenden würden?

Einige Kommunen, Hausbauer und Wasserrecyclinghersteller machen dies zunehmend zu einer praktikablen Option. In den Vereinigten Staaten, wo ein durchschnittlicher Haushalt mehr als 300 Gallonen Wasser pro Tag verbraucht, ist Grauwasser eine der größten ungenutzten Ressourcen. Das ist das Wasser, das aus Badezimmerduschen, Badewannen und Waschbecken sowie aus Waschmaschinen abfließt. Durch die Wiederverwertung dieses Abwassers ist es zwar nicht als Trinkwasser geeignet, kann aber auf vielfältige Weise wiederverwendet werden, wodurch der Gesamtwasserverbrauch eines Hauses Schätzungen zufolge um bis zu 40 Prozent gesenkt wird.

Aber dieses Ziel zu erreichen ist nicht so einfach: In vielen Kommunen ist die Wiederaufbereitung von Grauwasser nicht erlaubt, und diejenigen, die es zulassen, haben detaillierte Verordnungen, um sicherzustellen, dass es sicher gehandhabt wird und die Hauptwasserleitungen nicht verunreinigt. Darüber hinaus kann die Installation eines Grauwassersystems in einem bestehenden Haus den Abriss von Trockenbauwänden und die Erneuerung von Armaturen erfordern, was sowohl schmutzig als auch kostspielig ist.

„Wenn Sie größere Arbeiten an Ihrem Sanitärsystem durchführen, ist in vielen Fällen eine Genehmigung erforderlich und muss von einem lizenzierten Klempner durchgeführt werden“, sagt Bob Rubin, emeritierter Professor an der North Carolina State University und Experte für Bio- und Agrartechnik . „Mehrere Grauwassersysteme auf dem Markt verfügen über elektrische Anschlüsse, die für die Filter und Steuerungen hergestellt werden müssen“, fügt er hinzu.

Aufgrund einer drohenden Wasserkrise ist Tucson, Arizona, eine der wenigen großen US-Städte, die Bauherren dazu verpflichten, in neuen Häusern Rohrleitungen für das Grauwasserrecycling einzubauen. Im Jahr 2019 nahm die Stadt an einem Pilotprogramm mit Lennar Homes teil, um in einigen Häusern in zwei neuen Wohngebieten Grauwasserfiltersysteme zu installieren. Ohne zusätzliche Kosten für die Eigentümer könnten neue Häuser mit einer Grauwasserfilteranlage von Greyter Water Systems ausgestattet werden, die das aus Duschen und Badewannen aufgefangene Wasser auf nahezu trinkbare Qualität für die Wiederverwendung in der Toilettenspülung aufbereitet.

Das allein reduziert den Wasserverbrauch in Innenräumen um etwa 25 Prozent, sagt John Bell, Chief Commercial Officer bei Greyter mit Sitz in Ontario, Kanada.

Sarah Almand und ihr Mann entschieden sich für den Einbau eines Greyter-Systems, als sie 2019 ein neues Haus in einer der Wohngegenden für 330.000 US-Dollar kauften.

„Ich hatte noch nie von einem Grauwassersystem gehört, aber ich war wirklich interessiert“, sagt der 43-jährige Almand, zu dessen Familie zwei kleine Kinder gehören. „Ich helfe gerne der Umwelt, besonders in Arizona, wo Wasser knapp ist.“

Die Filtereinheit befindet sich in der Garage des Hauses und misst nach Schätzungen von Almand etwa 60 x 60 cm. Das Wasser wird aus den Duschen und Badewannen des Hauses aufgefangen und durch eine Reihe von Filtern geleitet, bevor es zum Spülen in die Toilettentanks zurückgeführt wird. Das recycelte Grauwasser sieht und riecht nicht anders als ihr Leitungswasser, fügt sie hinzu. Und da das recycelte Wasser nur für die Toilettenspülung und nicht für die Landschaftsgestaltung verwendet wird, ist sie nicht verpflichtet, spezielle Shampoos, Seifen und Reinigungsmittel zum Schutz von Gras, Bäumen und Pflanzen zu verwenden. Im Rahmen seiner Vereinbarung mit Tucson Water überwacht und wartet Greyter das System fünf Jahre lang ohne zusätzliche Kosten.

Als die Filtereinheit zum ersten Mal installiert wurde, war sie lauter, als die Familie erwartet hatte, daher passte ein Techniker des Unternehmens die Einheit an, um den Lärm zu dämpfen. (Das Unternehmen hat seitdem Designänderungen vorgenommen, um Schallprobleme zu beheben.) Und obwohl Almand mit der Entscheidung der Familie, das Grauwassersystem zu installieren, zufrieden ist, hätten sie wahrscheinlich nicht damit weitergemacht, wenn sie 4.500 US-Dollar für die Greyter-Einheit zahlen müssten sich.

Finanzielle Anreize erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Bauherren und Hausbesitzer Grauwassersysteme installieren, sagt Kevin Reidy, leitender staatlicher Wassereffizienzspezialist beim Colorado Water Conservation Board. In Denver ermöglicht ein Zuschuss der Naturschutzbehörde in Höhe von 130.000 US-Dollar Greyter die Installation von Grauwassersystemen in 25 neuen Lennar-Häusern, ohne dass den Eigentümern zusätzliche Kosten entstehen.

Eine andere Stadt in Colorado, Castle Rock, gewährt Bauherren einen Rabatt von 33 Prozent auf die Zapfgebühr – die Gebühr für den Anschluss von Häusern an die Wasserversorgung der Stadt –, wenn sie die Obergrenzen für den Wasserverbrauch im Innen- und Außenbereich unterschreiten. Programme wie diese „könnten den Weg für mehr Anreize ebnen, um neue Entwicklungen effizienter zu gestalten“, sagt Reidy. Dennoch haben laut Reidy bisher nur vier Gerichtsbarkeiten in Colorado Verordnungen erlassen, die eine weit verbreitete Anwendung behindern könnten. Einige Städte reagieren nur langsam, weil ihnen die Ressourcen für die Erteilung von Genehmigungen und die Durchführung von Inspektionen fehlen.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Grauwasser zu recyceln. Die einfachste besteht darin, das Wasser in einem Behälter aufzufangen, bevor es den Abfluss erreicht, und es nach draußen zu transportieren. Rubin nutzt diese Methode im Sommer, um die Blumenbeete in seinem Garten zu gießen.

Einfache Systeme nutzen die Schwerkraft und/oder eine elektrische Pumpe, um das aus Waschmaschinen austretende Wasser in die Bewässerungsleitungen im Freien umzuleiten. Nach Angaben von Sustainable Solano, einer gemeinnützigen Naturschutzgruppe in Benicia, kosten die Materialien in der Regel zwischen 150 und 300 US-Dollar und die Arbeitskosten zwischen 500 und 2.000 US-Dollar, abhängig vom Umfang der Arbeiten. Der Staat erlaubt die Einrichtung von Wäsche-zu-Landschafts-Einrichtungen in Einfamilienhäusern ohne Genehmigung, sofern bestimmte Richtlinien befolgt werden.

Sustainable Solano half Jonathan Gómez und Edlin Símental im November dabei, in ihrem Haus in Suisun City eine Wäscherei-zu-Landschaftsgestaltung einzurichten. Das Paar, beide 28 Jahre alt, kaufte Anfang letzten Jahres sein Fixer-Upper für 330.000 US-Dollar mit dem Ziel, es umweltfreundlicher zu machen.

„Wir wollten nachhaltiger und eigenständiger sein“, sagt Simental, ein Schulungsleiter. „Wir können Wege finden, nicht so verschwenderisch zu sein.“

Ihr von der Solano County Water Agency finanziertes System ist an ihre Waschmaschine angeschlossen und verfügt über ein Ventil, das das abgelassene Wasser entweder in die Kanalisation leiten oder zu unterirdischen Bewässerungsleitungen umleiten kann, die zu sechs Mulchbeeten mit Pflanzen und Bäumen führen. Das Paar wäscht zwei bis drei Ladungen Wäsche pro Woche und achtet darauf, das Abwasser beim Waschen mit Bleichmitteln in die Kanalisation abzuleiten, da dies den Pflanzen schaden kann. Da ihr System neu ist, ist es noch zu früh, um Einsparungen bei der Wasserrechnung zu berechnen, die durchschnittlich etwa 200 US-Dollar pro Monat beträgt.

Das System erfordert sehr wenig Aufsicht, sagt Gómez, der Elektronik repariert. „Ab und zu überprüfe ich die Schläuche und stelle sicher, dass nichts verstopft ist. Bisher verlief die Installation ziemlich reibungslos. Der Wartungsaufwand ist gering – alles ist vergraben und unter der Erde“, sagt er.

Aufgrund der Dürren in Kalifornien und im Heimatland ihrer Familie, Indien, gründete Shreya Ramachandran 2016 eine gemeinnützige Stiftung namens The Gray Water Project, um das Recycling von Grauwasser zu fördern. Im darauffolgenden Jahr, als sie in der achten Klasse war, überredete Ramachandran ihre Eltern, ihr bei der Installation eines Wäsche-zu-Gärtnerei-Systems in ihrem Haus in Fremont zu helfen.

„Es ist eine so wichtige Lösung für die Dürre und etwas, das wir alle mehr tun sollten“, sagt Ramachandran, jetzt 18-jähriger Studienanfänger an der Stanford University.

Eine Reihe von Unternehmen stellen ausgefeiltere Grauwasser-Recyclingsysteme her, mit denen das abgelassene Wasser gefiltert und bei Bedarf kurz in einem Vorratstank gespeichert werden kann, bevor es zur Bewässerung verwendet wird. Water Wise Group Inc., ein Großhändler mit Sitz in Paso Robles, stellt eine Einheit her, die für 729 US-Dollar zuzüglich Versandkosten verkauft wird. Die Installationskosten variieren, je nachdem, ob das Haus über einen Keller oder einen Kriechkeller für einen einfachen Zugang zu den Sanitäranlagen verfügt, sagt Remy Sabiani, Gründer der Water Wise Group.

Laut Sabiani ist die Reduzierung des Gesamtwasserverbrauchs der Hauptgrund, warum Kunden ein Water Wise-Gerät installieren. Viele seiner Kunden auf dem Land nennen jedoch einen zusätzlichen Vorteil: Das System leitet Grauwasser – bis zu 40.000 Gallonen pro Jahr – aus ihren Abwassersystemen ab. „Ihre [Klärgrube] ist möglicherweise zu klein für die Wassermenge, die hineinfließt. Der Ersatz durch einen größeren Tank kann leicht 15.000 US-Dollar kosten.“ Ein Water Wise-System erspart Hausbesitzern diese Kosten, sagt er.

Grauwasser ist nicht ungefährlich, da es gefährliche Krankheitserreger beherbergen kann. Rubin, der Wasserexperte, sagt, Hausbesitzer sollten kein Wasser aus Küchenspülen und Geschirrspülern recyceln. „Menschen waschen Hühnchen, Rindfleisch usw., und im Wasser könnten sich Salmonellen oder giftige E. coli befinden.“

Aber auch das Wasser von Badezimmerduschen und Waschbecken enthält mikrobielle Stoffe, daher sollten Grauwassersysteme das Abwasser nicht über längere Zeiträume in Tanks speichern, fügt er hinzu. Aus diesem Grund sollte unbehandeltes Grauwasser auch nicht für die Sprinkleranlage oder die Autowäsche verwendet werden, da die Krankheitserreger durch das Aerosol in die Luft gelangen.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Menschen ihren [Stadt-]Kodex befolgen sollten“, sagt Rubin. „Allzu oft werden Dinge ohne Rücksprache mit der Baubehörde installiert. Seien Sie kein Grauwasser-Guerilla.“

Wenn Sie über ein Grauwassersystem nachdenken, sollten Sie sich folgende Fragen stellen:

Welche Vorschriften gibt es in meiner Gemeinde? Informieren Sie sich vor der Installation eines Systems darüber, ob die Wiederaufbereitung von Grauwasser zulässig ist, und holen Sie gegebenenfalls eine Genehmigung ein. Andernfalls können unerlaubte Arbeiten zum Problem werden, wenn es darum geht, Ihr Haus zu verkaufen. Die kommunalen Vorschriften sind sehr unterschiedlich und Sie werden gebeten, in Ihrem System Spezifikationen anzugeben, die angeben, wie das Wasser aufgefangen, gespeichert und verteilt wird.

Wie groß ist der Umfang der durchzuführenden Arbeiten? Ermitteln Sie zunächst den Bewässerungsbedarf Ihrer Landschaft und installieren Sie dann ein System, das die richtige Wassermenge auffängt, um diesen Bedarf zu decken. Beachten Sie jedoch, dass das Auffangen von Grauwasser aus mehreren Abflüssen in einem bestehenden Haus möglicherweise Risse in Böden und Wänden erfordert, was die Kosten unerschwinglich macht.

Gibt es finanzielle Anreize, um die Kosten auszugleichen? Vielleicht. Einige Bundesstaaten und Kommunen bieten Hausbesitzern, die dauerhafte Grauwasserrecyclingsysteme installieren, Rabatte oder Preisnachlässe an. Tucson, Arizona, erstattet beispielsweise 50 Prozent der anspruchsberechtigten Kosten, bis zu 1.000 US-Dollar. Erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen Wasserversorger.

Welche Art von Filterung wird zum Recycling von Grauwasser verwendet? Einfache Wäsche-zu-Landschaftsbau-Systeme filtern möglicherweise nur feste Partikel heraus, die Bewässerungsrohre verstopfen könnten. Die fortschrittlichsten Systeme entsprechen den amerikanischen Nationalstandards (NSF-350 und NSF-350-1). Diese erfordern Recyclingsysteme, um schädliche mikrobielle Stoffe herauszufiltern und Grauwasser auf oder unter akzeptablen Werten für Trübung, Chlorierung, Schwebstoffe, E. coli und gelösten Sauerstoff zu halten.

Ist mein Klempner für die Installation eines Recyclingsystems qualifiziert? Die von der International Association of Plumbing and Mechanical Officials und dem International Code Council entwickelten Sanitärvorschriften umfassen unter anderem Standards für die Wiederverwendung von Grauwasser, um eine Rückflussverunreinigung von Trinkwasser zu verhindern und überschüssiges Grauwasser in Abwasserleitungen umzuleiten.

Muss ich spezielle Seifen, Shampoos und Reinigungsmittel verwenden? Ja, wenn Ihr System zur Bewässerung von Landschaftsgärten verwendet wird. Einige Seifen und Reinigungsmittel enthalten Salz, Bleichmittel und andere Chemikalien, die für Pflanzen schädlich sind.

DeCarbo ist ein freiberuflicher Autor. Dieser Artikel erschien in der Washington Post.