Warum masturbieren Primaten so oft? Studie verfolgt die Ursprünge der Prügelstrafe gegen den Affen

Jan 08, 2024

Die Freude an den Genitalien ist bei Tieren weit verbreitet, aber Primaten (einschließlich Menschen) haben eine besondere Vorliebe für ein wenig Selbstliebe. Das mag daran liegen, dass unsere Hände viel besser für diesen Akt geeignet sind als die Gliedmaßen der meisten anderen Lebewesen, aber Biologen vermuten, dass da noch mehr dahintersteckt. Eine neue Studie klärt die Frage nicht wirklich, liefert aber viel mehr Daten, die bestätigen, dass Affen und Affen selbst eine Vorliebe dafür haben, den Affen zu versohlen.

In gewisser Hinsicht ist es nicht schwer herauszufinden, warum Tiere das Huhn erwürgen: Es fühlt sich gut an. Das hat Evolutionsbiologen jedoch nicht davon abgehalten, darüber zu rätseln. In einem Artikel in Proceedings of the Royal Society B heißt es: „Es erhöht die Überlebensaussichten nicht direkt und geschieht per Definition unter Ausschluss von Fortpflanzungspartnern, während es Kosten in Bezug auf Zeit, Aufmerksamkeit und Energie verursacht.“

Sofern es keinen evolutionären Vorteil gäbe, argumentieren strenge Evolutionisten, hätten Wichser weniger wahrscheinlich ihre Gene weitergeben sollen als diejenigen, die abstinenter sind, was über viele Generationen hinweg dazu führte, dass diese Praxis seltener wurde. Wenn man bedenkt, was ein Besuch im Zoo oder manchmal auch am Meer zeigt, so die Argumentation, muss es etwas geben, das das DJing unten im Trend hält.

Das Papier skizziert mehrere konkurrierende Erklärungen. Einer Theorie zufolge kann ein kleiner Spaziergang mit dem Pinguin tatsächlich die Chancen auf Elternschaft erhöhen. Eine Version besagt, dass bei der Masturbation Spermien nach Ablauf des Verfallsdatums freigesetzt werden und nichts als die frischeste Ladung für zukünftige Partner zurückbleibt. Eine andere Hypothese besagt, dass untergeordnete Männchen schnell mit jeder empfänglichen Frau durchkommen müssen, damit sie nicht von jemandem unterbrochen werden, der dominanter ist. Das Ansaugen der Pumpe könnte diesen Prozess unterstützen.

Erregung verändert den pH-Wert des Vaginaltrakts, was die Chancen auf eine erfolgreiche Befruchtung erhöhen kann, und ein Orgasmus kann auch dazu beitragen, dass Spermien ihren Weg zur Eizelle finden. Wenn ein Weibchen also bei Arten, bei denen die Weibchen keine allzu große Wahl haben, mit wem sie sich paaren, einen Partner findet, der ihr gefällt, könnte eine postkopulatorische Selbststimulation die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass er derjenige ist, der ihre Kinder zeugt.

Alternativ dazu geht die Pathogenvermeidungshypothese davon aus, dass regelmäßiges Spülen der Genitalien dazu beiträgt, sexuell übertragbare Infektionen zu verhindern.

Andere argumentieren, dass diese dem Trugschluss zum Opfer fallen, dass jedes Verhalten einen evolutionären Nutzen haben muss. Vielleicht ist Masturbation nur ein Nebenprodukt dessen, wie gut sich Partnersex anfühlt – etwas, dessen evolutionärer Wert außer Frage steht – und das nicht schädlich genug ist, um dagegen ausgewählt zu werden.

Trotz all dieser Theorien stellen die Autoren des Papiers fest: „Es gibt wenig systematische vergleichende Forschung zu diesem Verhalten“, und sie haben sich zum Ziel gesetzt, dies zu korrigieren.

Anhand von 246 veröffentlichten Artikeln und Fragebögen an 150 Primatologen und Zoowärter untersuchten Dr. Matilda Brindle vom University College London und ihre Co-Autoren, welche Arten gesichtet wurden, die selbst Hand anlegten. Anschließend testeten sie diese Ergebnisse anhand von Vorhersagen, die auf verschiedenen Erklärungen basierten.

Einige Hypothesen sagen beispielsweise voraus, dass wir bei Tieren, bei denen die Weibchen mehrere Partner haben, viel mehr Masturbation sehen sollten als bei monogamen Arten. Andere gehen davon aus, dass der ultimative Safer Sex am häufigsten bei Menschen vorkommt, die anfällig für bakterielle Infektionen sind.

Die Studie zeigt, dass Masturbation tief im Stammbaum der Primaten verankert ist und höchstwahrscheinlich ein Zeitvertreib des letzten gemeinsamen Vorfahren der Affen und Menschenaffen war. Andere Primaten sind weniger parteiisch, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise nach der Trennung von Lemuren und Loris entwickelt hat, wobei letztere möglicherweise langsame Adoptanten sind. Es deutet darauf hin, dass evolutionäre Vorteile zumindest ein Teil der Geschichte sind.

Berichte über masturbierende Männer kamen häufiger vor als über Frauen, aber Brindle sagte gegenüber IFLScience: „Das mag daran liegen, dass Masturbation und Erregung bei Frauen schwerer zu erkennen sind als bei Männern, spiegelt aber auch die Tatsache wider, dass das Sexualverhalten und die Morphologie von Frauen historisch gesehen weniger gut waren.“ -erforscht als bei Männern, sodass die Daten in der Literatur nicht verfügbar waren.

„Wir fanden Unterstützung für die Koevolution zwischen Masturbationspräsenz und Paarungssystem bei männlichen, aber nicht bei weiblichen Primaten“, schreiben die Autoren. Daher wissen wir immer noch nicht, warum die meisten Weibchen der meisten Affenarten beim Umlauf um die Venus gesichtet wurden.

Krankheitserreger scheinen nicht zu erklären, warum einige Zweige des Stammbaums der Primaten mit der Masturbation begannen, aber sobald sie sich durchgesetzt hat, scheinen männliche Primaten, die anfällig für Genitalinfektionen sind, zu wissen, wann sie etwas Gutes im Sinn haben. Es geht um ihre Gesundheit, ehrlich.

Brindle räumte gegenüber IFLScience ein, dass in der Studie nur untersucht wird, ob eine Art beim Klicken auf die Homepage erwischt wurde, und nicht, wie oft dies vorkommt, was ihre Schlussfolgerungen schwächt. „Wir wollten auch Daten zur Masturbationshäufigkeit sammeln, hatten aber nicht genug, um eine aussagekräftige Analyse durchzuführen … Wir hoffen, dass wir dies in einem differenzierteren Licht angehen können, wenn mehr Daten verfügbar werden.“

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass mehrere evolutionäre Erklärungen wahrscheinlich eine Rolle dabei spielen, dass Heimwerken zu einem beliebten Primatensport geworden ist. Sie unterstützen weniger die Idee, dass es sich lediglich um ein Ventil für Personen handelt, deren Sexualtrieb nicht auf andere Weise befriedigt wird, da sich viele der Berichte auf Solo-Spaß unmittelbar vor oder nach dem Sex beziehen.

Sexualforscher werden häufig dadurch behindert, dass es schwierig ist, ehrliche Antworten zu erhalten. Obwohl Brindle und Co-Autoren ihre Probanden nicht direkt befragen konnten, sagte sie gegenüber IFLScience, dass es keine derartigen Probleme mit den Tierpflegern und Primatologen gebe. „Wir haben großartige Kollegen, die unsere Fragebögen mit Bravour angenommen haben und begeistert mitgeholfen haben! Meiner Erfahrung nach waren die meisten Zoologen von unserer Forschung völlig unbeeindruckt (wenn auch amüsiert)“, sagte sie.

Die Studie wurde in Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.